理查德布兰森在维珍银河飞行中到达太空

经过近 17 年的发展和对维珍银河的超过 10 亿美元投资，理查德布兰森爵士实现了他的梦想并进入了太空。

布兰森在航天器的机舱里说这次航天飞行是“一生中的完整体验”。

“我从小就梦想着这一刻，老实说，没有什么能让你为从太空看地球做好准备，”布兰森在着陆后说道。

该公司的航天器 VSS Unity 于周日在新墨西哥州的上空发射升空，两名飞行员引导这艘载有亿万富翁创始人和三名维珍银河员工的飞船。VSS Unity - 在被称为 VMS Eve 的载机在 40,000 英尺以上释放后 - 启动了其火箭发动机，并在爬升到太空边缘的过程中加速到超过声速的三倍。

VSS Unity 随后在微重力下进行了缓慢的后空翻，当时维珍银河的机组人员失重并漂浮在飞船机舱周围。航天器达到了 86.1 公里（53.5 英里，或约 282,000 英尺）的高度。

然后飞行器滑翔返回大气层，降落在美国太空港的跑道上，从那里起飞。

飞行员 Dave Mackay 和 Michael Masucci 驾驶 Unity。与布兰森一起在飞船舱内的还有首席宇航员培训师贝丝·摩西、首席运营工程师科林·贝内特和政府事务副总裁西丽莎·班德拉。Mackay 和 Masucci 以及摩西和飞行员 CJ Sturckow 和 Mark Stucky 之前都曾飞过太空。

美国正式将飞行超过 80 公里（或约 262,000 英尺）的飞行员视为宇航员。

VSS Unity 最多可容纳六名乘客和两名飞行员。该公司有大约 600 张未来航班的机票预订，每张的售价在 20 万至 25 万美元之间。

“我们来这里是为了让所有人都更容易进入太空，”布兰森在飞行结束后说。“我在宇航服中写下的使命宣言是将太空旅行的梦想变为我的孙子孙女……以及今天还活着的许多人，为每个人实现的梦想。”

航天目标

这是维珍银河迄今为止的第四次太空飞行，也是今年迄今为止的第二次，也是第一次搭载一名以上乘客。

除了飞行布兰森之外，这次太空飞行还有其他目标，因为维珍银河仍在测试其航天器系统，旨在于 2022 年初开始商业服务。

四名机组人员正在测试航天器的机舱和维珍银河公司开发的培训计划，以确保它为客户做好充分准备。此外，Bandla 将测试执行研究实验，因为她正在为佛罗里达大学在试管中进行植物练习。

周日的太空飞行是维珍银河完成开发剩下的三个任务之一，预计今年还会有两个。

其他人的抽奖

航天飞机着陆后不久，布兰森宣布维珍银河与抽奖公司 Omaze 合作，在明年初提供“首批商业维珍银河航天飞行之一”的两个席位的机会。

“你有机会去太空，”布兰森说。

抽奖活动需要捐赠给一个名为 Space For Humanity 的非营利组织。这位亿万富翁补充说，他将戴上他的“威利旺卡帽子”，让获奖者参观美国太空港。

布兰森说：“这是一种试图让许多无法负担上太空费用的人进入太空的方式。”

布兰森的旅程

自从观看阿波罗登月以来，布兰森就梦想着去太空，并于 2004 年创立了维珍银河公司，将私人乘客送入太空。他创建公司是为了购买由航空航天设计师伯特·鲁坦 (Burt Rutan) 的 Scaled Composites 建造的航天器，该公司创造了 SpaceShipOne 飞行器，该飞行器因在两周内两次飞到太空边缘而获得 1000 万美元的奖金。

维珍银河的 SpaceShipTwo 系统源于布兰森与 Scaled Composites 的交易。然而，该航天器的开发遇到了多次挫折，包括 2007 年地面火箭发动机爆炸导致三名 Scaled Composite 员工死亡，以及 2014 年第一艘 SpaceShipTwo 飞行器 VSS Enterprise 坠毁，导致维珍银河副驾驶迈克尔·奥尔斯伯里和受伤的飞行员彼得·西博尔德。

该公司随后构建了 VSS Unity，其设计采用了额外的安全措施以防止未来发生事故。维珍银河于 2016 年开始测试 Unity，并于 2018 年 12 月首次进入太空。此外，维珍银河今年早些时候推出了其舰队中的下一艘航天器 VSS Imagine，这是其下一代 SpaceShip III 级飞行器中的第一艘。

上个月，维珍银河获得了美国联邦航空管理局的许可扩展，允许该公司在未来的太空飞行中载客。该公司为 FAA 完成了 29 个元素的验证和验证计划，通过其最近的 5 月航天测试清除了最后两个监管里程碑。

布兰森此前预计不会在周日的太空飞行中飞行，因为维珍银河的领导层曾表示，该公司计划让这位创始人进行倒数第二次试飞。但在亿万富翁杰夫贝索斯宣布他将在 7 月 20 日乘坐他的公司蓝色起源的第一次客运航班后，维珍银河重新安排了时间表——旨在比贝索斯早九天飞布兰森。

在贝佐斯或埃隆马斯克之前发射，周日的飞行意味着布兰森是亿万富翁航天公司创始人中第一个乘坐自己的航天器的人。

维珍银河和蓝色起源正在亚轨道太空旅游领域展开竞争，两家公司的航天器都将乘客运送到太空边缘，在微重力环境中漂浮几分钟。一次轨道飞行，例如马斯克的 SpaceX，耗资数千万美元，通常要在太空中度过数天或数周。

布兰森的公司认为，在价格在 250,000 到 500,000 美元之间的亚轨道太空飞行中，有一个可以搭载多达 200 万人的市场，如果成本下降，市场就会扩大。